传感器是指某种非电量(例如物地量、化学量或生物量)按一定规律和处理方法将其转变为电旦的器件或仪器。为实现热工望的电测量、必须先将热工量转变为电量，而这一转换主要靠传感器来实现。
传感器又由两个基本环节组成．一是敏感元件，二是转换元件。敏感元件预变换器。当具体完成非电量到电量的转换时，并非所有的非电量都能利用现有的技术手段直接转换为电量。必须进行预转换。就是说，将被涵的热工量预先转换为另一种易于转换成电量电量，然后再转换为电量。例如压力传感器中的膜片就是敏感元件，它首先将压力预转换为位移，然后再将位移量转换为电容量，能完成预转换的器件称为敏感元件，又称预转换器。此外、在某此场合为了扩大现有转换器的应用，也常采用敏感元件，实现其它非电量到变换器输人旦非电星的转换，例如应变片可以测量应变，当采用应变元件筒作敏感元件时就可以将被侧力预转换为应变，再通过应变片就可以扩展到力的测量。
变换器(转换元件)：凡是能把一种性质的量变成另一种性质的量的仪表、单元或基元、部件、元件都是变换器。变换器是传感器不可缺少的重要组成部分，它是完成非电量到电量转换的主要任务。例如位移可直接转换为电容，电阻和电感的电容变换器，电阻变换器和电感变换器等。在传感器中有一些比较简单的，例如热电偶、热电阻等，这类敏感元件输出是电量，它同时也兼有转换元件的作用，这类传感器也称为检验元件。
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